伸展运动其中一个我们已经灌输给我们的做法对每个人都是一个好主意。普遍的共识是，像跑步这样的活动会使你的肌肉紧绷和缩短，所以当你开始跑步的时候路跑鞋在停机坪上呆了很长一段时间后，你应该坐在瑜伽垫上，伸展一下你的腿筋和股四头肌。即使作为一名瑜伽老师，我也一直认为这是正确的，直到2015年，新的文章和研究开始出现，完全挑战了我对柔韧性和拉伸的看法。
作为一名年轻的瑜伽老师，我要么被教导说“紧绷”的肌肉很短，伸展会“拉长”它们，要么我认为这是真的，从来没有人纠正过我。但后来我的一个学生给我发了一篇文章，反驳了这个普遍的假设:当你拉伸肌肉时，肌肉不会变长，因为它们通过肌腱附着在骨头上。你可以将肌肉的两端分开来感受拉伸，这就是为什么如果你向前弯曲并用伸直的腿触摸脚趾并向上倾斜你的坐骨，你现在可能会感到腿筋有拉伸的感觉。但是当你站起来的时候，这些肌肉的长度实际上并没有改变。
拉伸的科学
那么当你拉伸的时候，你的肌肉到底发生了什么呢?根据2014年《科学》杂志上的一篇文章，事实是科学家们并不确切知道生活科学(在新选项卡中打开)这让我开始了一系列的调查。但根据这本书的作者朱尔斯·米切尔的说法瑜伽生物力学:重新定义拉伸(在新选项卡中打开)，答案可能更多地在于你的神经系统而不是肌肉。
“紧绷是一种感觉，但它没有生物学上的表达，”米切尔说。
以我的故事为例。今天，如果我真的想这么做(我很少这么做)，我可以把腿放在脑后。但20年前，我连脚趾都碰不到。我是怎么从一个地方到另一个地方的?我伸展了很多。我上了很多瑜伽课，结果，我变得更灵活了，有一段时间我觉得我的肌肉更长或更柔软了。但在2017年，我参加了米切尔在博尔德的瑜伽老师培训，在那里我了解到，这可能是因为当我感到无法触摸脚趾时，这归结于大量拉伸感的存在，这让我退缩了。因为我有很多感觉，我总是认为我的腿筋很短，但事实并非如此，或者很紧，他们确实感觉到了，但这并不一定意味着解剖学上的任何东西。
米切尔解释说，在肌肉解剖学中，我们统称为“长”和“短”的东西实际上更像是“强”或“弱”。如果你花很多时间在跑道上或在健身房，你的肌肉非常强壮，因此感觉紧绷，这可能是事实，但缺乏灵活性也可能是由于肌肉无力，阻碍了它们移动骨骼的能力。所以我的腿筋当时可能很强壮——我确实跑步和游泳了很多次——或者它们可能因为使用不足或使用有限而变弱。基本上，柔韧性和力量并不直接相关。
“你可以坚强而不灵活，但你也可以坚强而灵活，”米切尔说。
不管我为什么会有这种感觉，这种阻止我在拉伸中走得更远的感觉很可能是我的神经系统在做它的工作，探测到不熟悉的运动范围，并为感知到的危险做准备——在这种情况下，是肌肉撕裂之类的伤害。但因为我坚持不懈，我的神经系统可能在一段时间后开始察觉到那种熟悉的感觉，这在我的身体里已经允许了更大的活动范围。
虽然这对我来说是真的，但这并不意味着你可以开始一周七天做瑜伽，然后期待明年把腿甩到脑后。根据a的说法，灵活性有遗传因素2022篇文章(在新选项卡中打开)所以，也许我的能动性是与生俱来的，不是后天挣来的，我只是通过做一些特定的动作就能暴露出来。
机动性的机制
还有灵活性的问题也不是我们想的那样。肌肉运动关节，所以它们的“紧绷”可能会抑制某些动作——我作为一名瑜伽老师经常看到一些健身房的人因为做引体向上而过度发达，他们不能轻易地将手臂举过头顶。所以肌肉可以抑制运动，但不仅仅是肌肉参与运动。
事实上，我们所说的“灵活性”更准确的说法是机动性，它描述了影响活动范围的不同方面，包括关节结构，这是遗传的，不能改变，以及运动控制。所以我从铁皮人到椒盐卷饼的进化不仅仅是因为我的腿筋——我反复做的动作有助于提高我的臀部灵活性(可能是通过加强我臀部周围的肌肉，而不是拉伸它们)，并有助于改善我的感觉本体感受。
每个人都应该做伸展运动吗?
所以，拉伸并不完全像我们想象的那样起作用，但它会对你的活动能力产生影响——但仍然有一个重要的问题:所有的运动员都应该拉伸吗?嗯，这真的取决于更多的移动是否有助于你选择的运动。我们过去是这么想的跑步前拉伸或者锻炼对避免受伤至关重要，但这个神话在几年前就被揭穿了，现在人们普遍认为锻炼后拉伸是一个好主意。这当然感觉很棒，而且似乎有所帮助复苏尽管我们并不完全理解其中的原因，但米切尔警告说，拉伸可能并不符合每个运动员的最佳利益。
“如果一名运动员想提高某项运动技能，特殊性原则告诉我们，她需要练习这项技能。运动员适应这项运动的要求，从而获得竞争优势，所以改变这些要求可能不是最好的做法。”
换句话说，对于像马塞尔·雅各布斯这样的短跑运动员来说，要想在下一届奥运会上保持竞争优势，他可能需要继续冲刺，而不是开始拉伸。
也就是说，如果你只是想抵消徒步旅行、非竞争性跑步和骑自行车等活动，所有这些活动都是短暂的、重复的运动，伸展运动可能仍然有价值，因为如果没有别的，它会使你的关节在更大、更动态的运动范围内运动，而不是在小路上，提醒你的神经系统这些运动是安全和自然的。就像任何事情一样，如果你不习惯拉伸，最好和私人教练或瑜伽老师一起安全地进行。
